Cuando un sistema de refrigeración presenta problemas, identificar el tipo de falla a tiempo puede marcar la diferencia entre una reparación simple y el reemplazo total del compresor. Estas son las 5 categorías de fallas más frecuentes que vemos en taller.
1. Retorno de Líquido
Ocurre cuando el gas de succión llega al compresor sin el sobrecalentamiento adecuado (“succión húmeda”). Esto elimina la película de aceite lubricante en las partes móviles y, si el líquido alcanza los cilindros, puede rayar pistones y generar sobrecalentamiento y contaminación interna.
Señal de alerta: desgaste y estrías visibles en cilindros y pistones.
2. Golpe de Líquido
A diferencia del retorno de líquido, aquí no hay desgaste progresivo: el compresor falla de golpe, con bielas rotas o flappers reventados. Las causas principales son:
- Válvula de expansión mal dimensionada o mal seleccionada (frecuente cuando la instalación no la hizo personal capacitado).
- Congelamiento del serpentín por flujo de aire reducido, que provoca retorno de refrigerante líquido.
Señal de alerta: rotura mecánica súbita sin señales previas de desgaste.
3. Problemas de Lubricación
Tres causas principales afectan la lubricación del compresor:
- Dilución del aceite: en paradas prolongadas, el refrigerante se mezcla con el aceite y reduce su capacidad lubricante.
- Pérdida de aceite: por ciclos cortos, espumación excesiva o funcionamiento prolongado a carga mínima. Afecta directamente la lubricación y enfriamiento del cigüeñal.
- Pérdida de viscosidad: el sobrecalentamiento del compresor degrada el aceite y este deja de proteger las piezas móviles.
4. Contaminación del Sistema
Los contaminantes más comunes son:
- Humedad: causa oxidación, corrosión y descomposición del refrigerante. Se detecta mediante análisis de aceite (no debería superar 50 ppm de humedad). Entra por instalación de tuberías o uso de aceites manipulados incorrectamente.
- Suciedad: fundente de soldadura, residuos u otros materiales extraños que, combinados con el calor de operación, forman ácidos o lodos.
- Óxido: aparece cuando hay calor en presencia de aire (férrico y cuproso = rojo; ferroso y cúprico = negro). Se previene purgando el circuito con gas inerte antes de soldar, y se controla con un filtro de limpieza en la línea de succión.
5. Problemas Eléctricos
Antes de asumir que un motor «se quemó» por falla eléctrica, hay que descartar otras causas. Los orígenes más comunes son: bajo voltaje, embobinados en corto circuito, recalentamiento excesivo, arrastre del rotor y fallas en el circuito de comando.
Conclusión
La vida útil de un compresor recuperado depende directamente del cuidado, la limpieza y la calidad de la instalación. Una instalación con los componentes correctos, mantenimiento preventivo y asesoría técnica especializada son la mejor forma de evitar estas fallas.
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